동천동 정형외과 척추관 협착증 허리보다 다리가 더 아프다면 확인하세요

Q.

몇 달 전부터 마트에서 장 보다가 중간에 꼭 한 번씩 앉아서 쉬어야 해요. 허리는 그냥 뻐근한 정도인데 다리가 너무 무겁고 저려서요.

이게 척추관 협착증인가요, 아니면 다른 문제일까요?

A.

말씀하신 것처럼 걷다가 다리가 저리고 무거워져서 쉬어야 하는 증상은 척추관 협착증에서 흔히 나타나는 '신경인성 파행'과 유사합니다.

척추 안쪽 통로가 좁아지면서 신경이 눌리고, 움직일수록 증상이 심해지다가 앉아 쉬면 완화되는 패턴이 특징입니다.

다만 비슷한 증상이 혈관 문제나 다른 척추 질환에서도 나타날 수 있어, 증상만으로 원인을 단정하기는 어려우므로 정확한 검사가 필요합니다.

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조금만 걸어도 다리가 터질 것처럼 저리고 무거워지는 느낌, 혹시 경험해 보신 적 있으신가요?

척추관 협착증은 허리 통증보다 오히려 다리 쪽 불편함이 먼저 두드러지는 경우가 많아, 단순한 혈액순환 문제로 오해하고 지나치기 쉽습니다.

잠깐 쉬면 괜찮아지니까 그냥 참고 지내다가, 어느 순간 걸을 수 있는 거리가 눈에 띄게 줄어들었다는 분들을 진료실에서 자주 만나게 됩니다.

오늘은 척추관 협착증에 대해 알아보겠습니다.

척추관 협착증, 정확히 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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척추 중앙에는 뇌에서 이어지는 신경다발이 지나가는 통로인 척추관이 있습니다.

척추관 협착증은 이 통로가 여러 이유로 좁아지면서 안쪽 신경이 눌리는 상태를 말합니다.

처음에는 오래 걸을 때만 다리가 뻐근한 정도로 시작되지만, 좁아진 상태가 지속되면 쉬는 거리가 점점 짧아지고 일상생활 자체가 불편해질 수 있습니다.

허리디스크와 혼동하기 쉽지만, 협착증은 허리를 앞으로 굽혔을 때 오히려 편해지는 특징이 있어 구분이 필요합니다.

나이만의 문제가 아니라고요? 협착증을 부르는 원인들

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척추관이 좁아지는 가장 흔한 원인은 노화에 따른 척추 구조물의 변성입니다.

오랜 시간이 지나면서 척추 사이 디스크가 납작해지고, 뼈 가장자리에 골극이 생기거나 인대가 두꺼워지면서 통로를 안쪽에서 조이게 됩니다.

여기에 척추뼈가 앞뒤로 미끄러지는 전방전위증이 동반되면 협착이 더 빠르게 진행되기도 하며, 선천적으로 척추관이 좁게 태어난 경우에는 비교적 이른 나이에도 비슷한 불편함이 나타날 수 있습니다.

걷다가 쉬어야 한다면? 척추관 협착증의 신호를 확인하세요

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가장 대표적인 신호는 '신경인성 파행'입니다. 마트에서 장을 보거나 산책을 하다가 다리가 저리고 무거워져 잠깐 앉아야 하는 상황이 반복된다면 주의가 필요합니다.