수지구청역야간정형외과 족저근막염 때문에 아침마다 발뒤꿈치가 찌릿하다면?

Q.

몇 달째 아침에 일어나서 첫발을 디딜 때마다 발뒤꿈치가 너무 아픈데요, 좀 걷다 보면 또 괜찮아져서 그냥 참고 있거든요. 이게 저절로 나아질 수도 있는 건가요?

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A.

아침 첫걸음에 발뒤꿈치가 찌릿하게 아프다가 어느 정도 움직이면 완화되는 패턴은 족저근막염에서 흔히 나타나는 특징입니다.

밤 사이 수축되어 있던 족저근막이 갑자기 체중을 받으면서 자극되기 때문인데요, 통증이 줄어든다고 해서 조직의 긴장이나 미세한 손상이 회복된 것은 아닙니다.

방치하면 통증 범위가 넓어지거나 일상 보행 자체가 불편해질 수 있어, 증상이 반복된다면 정확한 검사를 통해 상태를 확인해 보시는 것이 좋습니다.

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아침에 침대에서 내려서는 순간, 발뒤꿈치에 날카로운 통증이 느껴진 적 있으신가요?

처음 몇 걸음은 절뚝거릴 만큼 아프다가 조금 걷고 나면 괜찮아지는 경험, 한 번쯤 겪어보셨다면 족저근막염을 의심해볼 수 있습니다.

많은 분들이 '좀 쉬면 낫겠지' 하고 넘기시는데, 적절한 시기에 살펴보지 않으면 통증이 만성으로 이어지는 경우도 적지 않습니다.

족저근막염, 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 발가락 뿌리까지 이어지는 두꺼운 섬유 조직으로, 발의 아치 구조를 유지하고 걸을 때 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

이 조직에 반복적인 자극이 쌓이면 미세한 손상과 함께 염증이 생기는데, 이 상태를 족저근막염이라고 합니다.

처음에는 아침에만 불편하다가 시간이 지나면서 오래 서 있거나 걷는 것 자체가 힘들어지는 경우도 있습니다.

발바닥에 왜 이런 염증이 생기는 걸까요?

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족저근막염은 특정 한 가지 이유보다 여러 요인이 겹쳐 나타나는 경우가 많습니다.

장시간 서 있거나 딱딱한 바닥을 오래 걷는 것처럼 발바닥에 지속적인 부하가 쌓이면 조직이 버티는 한계를 넘게 됩니다.

발의 아치가 지나치게 낮거나 높은 경우, 쿠션이 부족한 신발 착용, 갑작스러운 운동량 증가도 족저근막에 과도한 긴장을 줄 수 있습니다.

또한 종아리 근육이나 아킬레스건이 짧고 뻣뻣하면 발뒤꿈치 쪽으로 당기는 힘이 강해져 염증이 생기기 쉬운 환경이 만들어집니다.

어떤 불편함이 느껴질 때 족저근막염을 떠올려야 할까요?

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가장 대표적인 불편함은 아침에 첫발을 내딛는 순간 발뒤꿈치 안쪽에 느껴지는 날카로운 통증입니다.

조금 걷고 나면 완화되지만, 오래 앉아 있다가 다시 일어설 때도 비슷한 느낌이 반복됩니다.

계단을 오르내리거나 맨발로 딱딱한 바닥을 걸을 때 더 심하게 느껴지기도 하고, 발바닥 중앙이나 발뒤꿈치를 손으로 눌렀을 때 뻐근함이 느껴지는 경우도 있습니다.