내상과염 증상, 팔꿈치 안쪽이 아플 때

안녕하세요. 모두탑 정형외과 수지점 석창우 원장입니다.

"원장님, 사실 처음엔 그냥 팔꿈치가 좀 뻐근한 줄 알았어요. 그런데 어느 날부터 문고리를 돌리는데 팔꿈치 안쪽이 찌릿하더라고요. 수건 짜는 것도 힘들고, 커피잔 드는데도 아파서… 골프를 좋아하는데 스윙할 때마다 통증이 올라와서 결국 클럽을 내려놓았어요."

50대 남성분이셨습니다. 주말마다 골프를 즐기시던 분인데, 팔꿈치 안쪽 통증이 석 달째 낫지 않아 찾아오셨습니다. 처음엔 대수롭지 않게 여겼지만, 일상의 작은 동작까지 불편해지면서 걱정이 커지셨다고 합니다.

혹시 이 이야기가 남의 일 같지 않으시다면, 끝까지 읽어주세요.

📷 사진삽입: 팔꿈치 안쪽 통증 부위를 가리키는 환자 이미지 / 파일명: 내상과염_팔꿈치안쪽통증.jpg

내상과염(골프엘보)이란?

내상과염(Medial Epicondylitis, ICD-10: M77.0)은 팔꿈치 안쪽 뼈 돌출부(내상과)에 붙어 있는 손목 굽힘근 힘줄에 염증과 미세 손상이 생기는 질환입니다.

쉽게 비유하면, 팔꿈치 안쪽에 고무줄처럼 탄탄하게 붙어 있던 힘줄이 반복적인 당김에 지쳐 닳고 헤어지는 것과 같습니다. '골프엘보'라고 불리지만 골프를 치지 않는 분들에게도 매우 흔하게 발생합니다.

📷 사진삽입: 내상과염 해부학 일러스트 — 내상과 부위와 손목 굽힘근 힘줄 / 파일명: 내상과염_해부학_일러스트.jpg

"팔꿈치 안쪽을 누르면 아파요"

내상과염의 가장 대표적인 증상입니다. 팔꿈치 안쪽 뼈 돌출부를 손가락으로 눌렀을 때 날카로운 압통이 느껴집니다. 가만히 있으면 괜찮다가도, 해당 부위에 힘이 가해지면 통증이 올라옵니다.

걱정되시죠? 하지만 대부분 비수술 치료로 충분히 좋아질 수 있습니다.

📷 사진삽입: 내상과 압통 부위 표시 사진 / 파일명: 내상과염_압통부위.jpg

"수건 짜거나 문고리 돌릴 때 찌릿해요"

손목을 안쪽으로 꺾거나 무언가를 꽉 쥐는 동작에서 통증이 심해지는 것이 내상과염의 핵심 특징입니다. 수건 짜기, 문고리 돌리기, 병뚜껑 열기, 악수할 때 — 이런 일상 동작이 고통스러워집니다.

이 증상이 일상을 바꿉니다. 컵을 들다가 놓칠까 불안해지고, 요리할 때 냄비를 드는 것도 조심스러워집니다. 사소한 동작 하나하나가 스트레스가 되는 거죠.

"팔꿈치에서 손가락 쪽으로 저린 느낌이 와요"

내상과염이 진행되면 팔꿈치 안쪽에서 전완부(팔뚝 안쪽)를 따라 손목까지 뻗치는 듯한 통증이나 저린 느낌이 나타날 수 있습니다. 심한 경우 악력(쥐는 힘)이 떨어져 무거운 것을 오래 들고 있기 어렵습니다.